Каждый из нас прекрасно представляет, как выглядят кофейные зерна, но мало кто видел их до обработки. Понятно, что на деревьях растут не зерна, а плоды кофе. Может быть, вы удивитесь, узнав, что зрелый плод кофе напоминает красную ягоду, немного похожую на вишню.

Кофейное дерево относится к роду вечнозеленых деревьев, или кустарников семейства мареновых. Внешне оно немного похоже на камелию с широкими, темно-зелеными, кожистыми блестящими супротивными листьями длиной от 5 до 15 см и маленькими белыми пахучими цветками, по форме напоминающими звездочку или жасмин, растущими гроздьями у основания листьев.

Кофейное дерево обычно вырастает из побега, полученного из элитного зерна. Через 3 года ухоженное деревце начинает плодоносить, происходит это раз в год. Взрослое кофейное дерево может давать до 1 кг кофейных зерен в год в зависимости от качества почвы, погодных и климатических условий.

Существуют сотни видов кофейных деревьев, но 92 % из них относятся к двум сортам — арабика или робуста. Кофейные деревья растут в странах с богатой почвой и обильными дождями. Там, высоко над уровнем моря, для кофе самые благодатные условия. Изменения состава почвы, солнечного освещения и высоты над уровнем моря отражаются на качестве кофейных зерен. Лучшие сорта кофе растут на высоте выше 900 м над уровнем моря, на богатой плодородной почве с обилием солнечного света и мягких дождей.

Лучшие кофейные зерна, или бобы, собирают, как только они достигнут предельной зрелости, то есть станут похожими на вишню. Однако некоторые виды арабики и все виды робусты собирают независимо от степени зрелости. Поэтому состав готового кофе неоднороден: в нем есть и зрелые, и недозрелые, и перезрелые зерна.

Кофейные зерна собирают вручную профессиональные сборщики. Ежедневно они должны сдать от 10 до 20 бушелей кофе.

Источник: Кановская М.Б. — Кофе — 2007